在世界各地，在那些感染了冠狀病毒的國家和地區(qū)，衛(wèi)生紙都已經(jīng)賣完了。香港地區(qū)、澳大利亞、英國和美國都出現(xiàn)了短缺。我們都知道該怪誰:囤積者和恐慌的買家。
好吧，話不能說那么快。
一個又一個的故事解釋了衛(wèi)生紙斷貨是一種消費者的非理性行為帶來的意外犧牲品。他們指出，與洗手液、N95口罩或醫(yī)院呼吸器不同，衛(wèi)生紙在流行病中并沒有特殊功能。衛(wèi)生紙制造商正在生產(chǎn)與以往一樣多的衛(wèi)生紙。并不如人們比以往更加頻繁使用洗手間那樣，對吧?
美國衛(wèi)生部長阿萊克斯·阿扎爾（Alex Azar）在3月13日《紐約時報》的一篇報道中總結(jié)了這一悖論:“衛(wèi)生紙不是預防冠狀病毒的有效工具，但它們正在被搶購一空。”一家造紙商的老板也提出了意見:“你沒有更多使用它，你只是在用它填滿你的衣櫥�！�
面對這一令人困惑的現(xiàn)象，媒體紛紛求助于心理學家，以解釋人們?yōu)槭裁磿雅c疫情無關的家居用品塞滿貨架。閱讀這些報道，你會遇到各種有趣的概念，從“零風險偏誤”到“預期焦慮癥”。這是“由恐懼和從眾心理所驅(qū)使的”，BBC批評道。自由意志主義的米塞斯研究所還曾借此機會指責反哄抬價格的法律�！洞笪餮笤驴钒l(fā)布了一部短紀錄片，回顧了1973年由虛假信息引發(fā)的衛(wèi)生紙大恐慌。
（注：1. 零風險偏誤（Zero-risk Bias）是指在有其他方案可以降低整個風險的情形下，仍傾向于完全消除某一項風險的偏見。在決策者針對健康，安全和環(huán)境問題進行決策時，特別容易出現(xiàn)零風險偏誤。2. 預期焦慮癥（anticipatory anxiety）指的是為不可預知的未來的一種擔憂。）
多數(shù)媒體都認為，需求的激增將是短暫的，一旦囤積者覺得夠了，需求就會消退。
毫無疑問，市場上出現(xiàn)了一些恐慌性搶購，特別是在社交媒體上開始流傳商店貨架空空如也的照片之后。還有一些記錄在案的真實囤積行為。但你不需要假設大多數(shù)消費者是貪婪的或非理性的，就能理解冠狀病毒是如何刺激需求激增的，也不必再好奇人們在世界上什么地方囤著所有的Quilted Northern（美國衛(wèi)生紙品牌）。
還有另一種完全合乎邏輯的說明，可以解釋為什么商店里的衛(wèi)生紙都斷貨了——奇怪的是，這種解釋在絕大多數(shù)媒體報道中都被忽視了。這與心理學無關，而與供應鏈有關。這有助于解釋為什么商店在開始限制顧客購買數(shù)量幾周后，仍然難以保持庫存。
簡而言之，衛(wèi)生紙行業(yè)被分成了兩個基本獨立的市場:商業(yè)市場和消費者市場。疫情已將需求的最大份額轉(zhuǎn)移至后者。在這段流感大流行期間，人們確實需要購買更多的衛(wèi)生紙——不是因為他們?nèi)拇螖?shù)更多，而是因為他們在家里使用衛(wèi)生紙的次數(shù)更多。由于約75%的美國人被要求呆在家里，美國人就不能再使用工作場所、學校、餐館、酒店或機場的衛(wèi)生間。
商店已經(jīng)對衛(wèi)生紙的購買進行了限制，但衛(wèi)生紙還是賣光了，囤貨并不是罪魁禍首。
總部位于亞特蘭大的一家領頭衛(wèi)生紙制造商Georgia-Pacific估計，如果所有的家庭成員都24小時呆在家里，普通家庭將比平時多使用40%的衛(wèi)生紙。這種產(chǎn)品的供應鏈是建立在人們的需求基本不變的假設上的，而對這種產(chǎn)品的需求而言卻是一個巨大的飛躍。即使人們停止囤積或恐慌性購買，它也不會完全消退。
如果你想知道衛(wèi)生紙都到哪里去了，那就別想人們家中的閣樓或走廊壁櫥了。想想那些通常流向商業(yè)市場的衛(wèi)生紙吧——那些辦公樓、大學校園、星巴克和機場，現(xiàn)在要么幾乎空無一人，要么已經(jīng)關閉。只是這些衛(wèi)生紙突然不用了。
那么，為什么我們不能直接把衛(wèi)生紙寄到Safeway或便利店呢?這就是供應鏈和分銷渠道發(fā)揮作用的地方。（注：Safeway是美國一家于1915年創(chuàng)立的連鎖超市，2015年由博龍資產(chǎn)管理收購并與其旗下亞伯森超市合并。）
“它不僅不是同一種產(chǎn)品，而且往往不來自同一家工廠�！�
跟這個行業(yè)的任何人交談，他們都會告訴你，生產(chǎn)給商業(yè)市場的衛(wèi)生紙和你在商店里買的衛(wèi)生紙是完全不同的兩種產(chǎn)品。它很大卷，大多數(shù)家用卷紙器都裝不下。這種紙本身更薄，更實用。它是單獨包裝的，裝在大托盤上，而不是以6卷或12卷一起包裝在顯眼的品牌包裝袋里。
蘭辛社區(qū)學院經(jīng)濟學教授吉姆·盧克(Jim Luke)補充道:“這不僅不是同一種產(chǎn)品，而且往往也不是出自同一家工廠�！北R克曾擔任一家紙品批發(fā)分銷商的規(guī)劃主管�！袄�，擁有衛(wèi)生紙品牌查米（Charmin）的寶潔公司(Procter & Gamble)在零售消費者市場占有巨大份額，但它根本不在商業(yè)市場上發(fā)揮作用�！�
在兩個市場都有銷售的品牌Georgia-Pacific告訴我，它在商業(yè)市場上的產(chǎn)品使用了更多的再生纖維，而它賣給消費者的零售品牌Angel Soft和Quilted Northern通常是100%的原生纖維。該公司發(fā)言人埃里克·阿伯克龍比(Eric Abercrombie)表示，零售方面的需求有所上升，但公司預計推動B2B銷售的“外出活動”將減少。
在佛羅里達州帕拉特卡的Georgia-Pacific造紙廠，一箱面向消費市場的“Angel Soft”系列衛(wèi)生紙從生產(chǎn)線上滾下來。
理論上，一些制造商用衛(wèi)生紙的工廠可以嘗試將部分供應轉(zhuǎn)向消費者零售市場�？释l(wèi)生紙的人應該不會對它嗤之以鼻，但這個行業(yè)也不可能一蹴而就。轉(zhuǎn)向零售渠道將需要在供應商、分銷商和商店之間建立新的關系和合同，包裝和運輸?shù)牟煌袷�，還有新的貨運路線——都是針對利潤微薄的大件產(chǎn)品。
由于衛(wèi)生紙量大但價值低，該行業(yè)正以極高的效率運轉(zhuǎn)，即使在正常時期，工廠也會全天24小時滿負荷運轉(zhuǎn)。這之所以奏效，只是因為現(xiàn)在需求非常穩(wěn)定。如果衛(wèi)生紙制造商現(xiàn)在花一大筆錢重新關注零售渠道，那么一旦人們重新回到正常工作崗位，他們將面臨同樣的問題。
“正常的分配系統(tǒng)就像一部精心策劃的芭蕾舞劇，”哈佛商學院教授史兆威(Willy Shih)表示。“如果你去沃爾瑪配送中心送貨，他們會給你半小時的窗口時間，而你的卡車必須在那時候出現(xiàn)。”他還說，冠狀病毒造成的變化“讓整個事情失去了平衡，一切都必須重新調(diào)整。”
雖然衛(wèi)生紙是一個極端的例子，但即使沒有人囤積或恐慌性購買，類似的情況也可能會暫時中斷其他商品的供應。一家水果和蔬菜供應商的CEO告訴美國國家公共電臺（NPR）《周末版》，學校和餐館取消了他們的香蕉訂單，而雜貨店的香蕉都賣光了，他們還想要更多。問題是，賣給學校和餐館的香蕉個頭很小，裝在150個一盒的盒子里散賣，而雜貨店里的香蕉更大，而且是成串出售的。啤酒公司也面臨著類似的挑戰(zhàn)，將商業(yè)市場銷售的桶裝啤酒轉(zhuǎn)換為零售罐裝和瓶裝。
“我絕對相信這種情況只有很小一部分是由囤積引起的�！�
當然，這一切都是在這場大流行的大背景下發(fā)生的，疫情讓這些生產(chǎn)商難以維持正常的業(yè)務，更不用說改造它們的業(yè)務以跟上需求的急劇變化了。
如果說有什么好消息的話，那就是我們可以不再把這些短缺歸咎于我們消費者同胞的愚蠢行為。盧克說:“ 我絕對相信這種情況只有很小一部分是由囤積引起的�！睌�(shù)以百萬計的人準備在家里訂購，即使是一個適度的、合理的數(shù)量也足以耗盡許多商店的貨架。從這一點上看，對供應的擔憂所產(chǎn)生的連鎖反應，加上人們留在國內(nèi)導致需求的真正增長，足以解釋目前的供應問題。
從長遠來看，該行業(yè)仍然樂觀地認為自己能夠適應。“我們有纖維的供應，我們還有樹，” Georgia-Pacific的發(fā)言人阿伯克龍比說�！斑@只是一個制造和生產(chǎn)的問題。”
與此同時，一些有魄力的餐館老板已經(jīng)開始出售他們多余的衛(wèi)生紙、酒和其他必需品。上周，我在當?shù)氐囊患也宛^買了一份外賣，還附帶了一份衛(wèi)生紙和香蕉。衛(wèi)生紙很薄，單獨包裝。香蕉也很嬌小。他們會做得很好的。
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